Espalion est une grande ville pour la région. Elle est située sur la voie romaine agrippa.
La via agrippa était une voie romaine qui traversait et reliait Lyon à Bordeaux.
Espalion est également une étape sur le
Le pont vieux
Monument le plus célèbre de la ville, fut classé monument historique en 1888, et au
patrimoine mondial par l'Unesco en 1998.
On situe sa construction vers le XIème siècle. Le seigneur du chargé de l’entretien du pont percevait sur cet édifice un droit de péage. Ce pont fut
maintes fois remanié.
C’est le lieu de passage des troupeaux de la transhumance. au XIXème siècle, ce monument devenu trop étroit pour la circulation et trop fragile, la ville entreprit de se doter d’un nouvel édifice : le pont neuf réalisé en 1840.
Le vieux palais
Edifice de style renaissance datant de 1572, il fut classé monument historique en 1912.
Campé sur le roc magnus au confluent du lot et du ruisseau du médéric, sur l’emplacement
d’une des tours protégeant la porte St-Joseph.
Il fut tout d’abord la demeure des anciens gouverneurs de la ville, puis mairie, Palais de
justice ou tribunal en l’an VIII. Admirer la tour en poivrière, la loggia sur le lot et les
fenêtres à meneaux.
L'église de Perse
C’est un joyau d’art roman, bâtie en grès rose datant des XIème et XIIème siècles. Elle a
été longtemps église paroissiale, puis la ville s’est déplacée vers l’ouest vers le pont.
Ce prieuré fut abandonné dès 1472 (date de la construction de l’eglise St-Jean-Baptiste au
cœur de la ville). Les rapprochements entre et font dirent aux historiens que la construction de la est postérieure à celle de Conques et que les maîtres d’œuvres se sont inspirés de
Cet édifice possède un beau portail sculpté qui juxtapose 2 sujets : le tympan dont le thème est la Pentecôte et le linteau monolithe qui évoque l’apocalypse et le jugement dernier.
Les anciennes tanneries
Sur les rives du lot, on peut admirer les pierres plates émergeant de l’eau appelées
"gandoulières ", disposées en escalier, et qui servaient à laver les peaux.
Le château de Calmont
Juché sur un piton basaltique, il domine la vallée du lot et propose un panorama
exceptionnel. Les premiers écrits relatant son existence datent de l'an 883. Il est ainsi le plus ancien château du Rouergue. Il fut le siège d'une baronnie qui étendait son autorité sur toute la région. Cette fut abandonnée en 1750. Classé monument historique.
Le Musée du Rouergue
L'ancienne prison d' Espalion est un beau bâtiment de style néo-classique construit en 1837. C'est une des premières prisons de France à avoir développé le système cellulaire. Elle abrite les collections des moeurs et coutumes des musées départementaux de l'Aveyron.
Le long des deux ailes de l'ancienne prison et à l'intérieur des anciennes cellules sont présentées des collections sur les moeurs et coutumes de la vie quotidienne d'autrefois (poids et mesures, vie religieuse, céramiques, cuivres, poteries) dont certains objets remontent parfois à l'époque gallo-romaine.
Voir notre article :
Le Musée du Scaphandre
Situé dans l'ancienne église Saint Jean-Baptiste, le Musée du Scaphandre a été créé autour des inventions des espalionnais ROUQUAYROL et DENAYROUZE, qui en 1864, ont inventé le premier scaphandre autonome moderne de l'histoire de la plongée.
Jules VERNE s'est inspiré de leurs appareils pour équiper le Capitaine Nemo, dans son roman 20 000 lieues sous les mers. Les premiers essais furent effectués dans le Lot. De nombreuses pièces rares, voire uniques sont exposées et attirent des spécialistes du monde entier.
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A voir également, ce reportage tourner en 2015 :
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