Située au centre du village de Sainte-Radegonde dans l'Aveyron, l'église fortifiée est une surprenante église gothique du XIIIe siècle qui reçut des fortifications au cours des XIVe siècle et XVe siècle.
S'étendant sur 2965 hectares, la commune de Sainte-Radegonde présente une grande variété de paysage. Au Nord, elle couvre une partie de la plaine alluviale de l'Aveyron, l'altitude moyenne y est de 535m.
Au sud-est du , la commune de Sainte-Radegonde compte 1721 habitants (Radegondiens). Depuis le monument des Martyrs de la Résistance s'ouvre un remarquable panorama sur tout
Devant son nom à l'épouse du roi Clothaire, Sainte-Radegonde est empreinte d'histoire et de patrimoine. Ses deux églises fortifiées sont deux modèles exemplaires d'architecture médiévale. Le centre du village abrite aussi de belles demeures Renaissance et la commune a mené une importante opération de revalorisation de son centre ancien.
Pourquoi des églises fortifiées ?
A fin de se protéger des luttes intestines, des invasions anglaises et du pillage des routiers pendant la guerre de Cent ans, les habitants de Sainte-Radegonde édifièrent au XIVe siècle des éléments défensifs sur l'église existante. Pour les mêmes raisons, mais un siècle plus tard (début de la construction estimé en 1442), les habitants d'Inières demandèrent la fortification de leur propre église à leur seigneur, alors évêque de , qui accepta. Toutefois, il exigea la destruction de l'église primitive afin d'élever une construction nouvelle plus importante.
L'église de Sainte-Radegonde
Trois tours ceinturent l'édifice : le Clocher, donjon carré surmonté d'une salle enfermant les cloches dont la flèche, recouverte de lauzes (ardoise épaisse de pays) est de forme conique ; 4 échauguettes sur culot en encorbellement sont réparties sur les angles, d'imposants mâchicoulis courent de l'une à l'autre. La tour Nord se termine en forme de dôme, c'est la plus haute des trois (29.50 mètres). La tour Sud, la plus petite, est composée de mâchicoulis et d'une toiture moderne.
A l'intérieur, l'édifice est de schéma classique et bien orienté (vers l'Est). Il comprend une nef, un chœur, deux chapelles et une abside. Face à la porte se trouve un puits servant de ravitaillement durant les sièges. Des vitraux témoignent de quelques-uns des miracles accomplis par Sainte Radegonde. La peinture murale (fin XIIIe) située au nord du chœur, représente des scènes du paradis terrestre et des ex-voto. Au dessus de l'édifice, les habitants ont aménagé 40 chambres où ils se réfugiaient lors des attaques répétées des nombreux pillards.
L'église d'Inières
Dans le charmant village d'Inières aux coquettes maisons restaurées et situé entre et Pont-de-Salars, se dresse une curieuse église fortifiée, avec son clocher surmonté d'une toiture en lauzes à larges bords construite au XVe siècle. On y trouve également des chambres, mais moins nombreuses qu'à Sainte-Radegonde. Elles étaient toutes réservées et louées à bail par l'évêque aux habitants de chacun des villages de la paroisse.
A l'intérieur de l'église se trouve le Groupe de l'Annonciation, de type gothique finissant, réalisé en 1470 par Pierre VIGUIER, en calcaire tendre polychromé. Cet ensemble se trouvait avant la révolution, dans une chapelle de A la fin du XVIIIe siècle, craignant les marteaux des révolutionnaires, l'œuvre trouva refuge dans l'église d'Inières.
Sur la place une très jolie fontaine à la couverture en lauzes calcaires et calade en rosace.
Histoire de la construction de l'église de Sainte-Radegonde
Avant la fortification de l'église, il semble qu'il y ait eu une nef, peut-être romane, et un sanctuaire rectangulaire du XIIIe siècle, voûté d'ogive. Ils étaient décorés de fresques remontant vraisemblablement à une époque comprise entre le XIIe siècle et le XIVe siècle. Le sanctuaire s'est vu adjoindre une chapelle latérale nord (XIVe siècle, aujourd'hui dédiée à saint Hilaire, avec un baptistère) et une chapelle sud (XVe siècle, aujourd'hui dédiée à la Vierge), et une abside néo-gothique au XIXe siècle. Le village a commencé à être fortifié en même temps que l'église en 1349.
Pèlerinage pour les reliques de sainte Radegonde
Le 26 mai 1412 Jean, duc de Berry, fit ouvrir le tombeau de sainte Radegonde. En 1562 son tombeau fut à nouveau ouvert et en partie brûlé par les huguenots. Par la suite les paroissiens de l'église Sainte-Radegonde à Poitiers décidèrent de répartir les restes qu'ils avaient pu sauver en plusieurs endroits. Une partie des reliques arrivèrent alors à Sainte-Radegonde en Aveyron, qui devint un lieu de pèlerinage local pour la sainte.
Peinture murale
Lors de travaux de restauration en 1937 fut mis au jour une peinture murale sur la partie nord du chœur. Il s'agit d'une scène à deux registres superposés, située à trois mètres du sol. Elle semble avoir été tronquée lors des travaux successifs, elle semble donc être antérieure à la fortification de l'église.
Les détails vestimentaires des personnages permettent de la dater ente le XIIIe siècle et le XIVe siècle.
Les deux scènes représentent le Paradis terrestre.
Le premier décrit le Paradis avant qu'Adam et Ève n'aient mangé la fruit. A gauche une femme (Ève) aux longs cheveux blonds dissimule de ses mains sa nudité. Elle détourne son visage d'un oiseau qui regarde en direction du deuxième tableau. Adam est absent de la scène conservée mais il est possible qu'il ait été présent dans le décor complet. Le décor est formé d'arbres-artichauts. Une jeune biche, de couleur fauve, se nourrit de petites branches.
Dans la deuxième scène, le couple originel est cette fois vêtu. Ève est en robe longue jusqu'au pied ; Adam est à ses côtés. Leurs regards se tournent vers la gauche, en direction d'un être à tête de fille et au corps d'échassier, s'enroule autour d'un arbre-artichaut, d'où s'envole un oiseau effarouché aux ailes à demi-éployées. Un loup noir menaçant cherche au sol sa nourriture.
La scène du niveau inférieur est à rattacher aux pèlerinages et aux miracles que la Reine Radegonde accomplit durant et après sa vie. Il s'agit de pèlerins à Sainte-Croix de Poitiers, le monastère fondé par sainte Radegonde. Y sont représentés la vraie croix exposée sur l'autel, la lampe dont l'huile débordait miraculeusement et des béquilles pendant des murs.
Plus d'infos sur le site : www.sainteradegonde.fr
|
Dans le charmant village d'Inières aux coquettes maisons restaurées et situé entre Rodez et Pont-de-Salars, se dresse une curieuse église fortifiée
|
Article précédent