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LA CHARTREUSE SAINT-SAUVEUR DE VILLEFRANCHE DE ROUERGUE
La Chartreuse Saint-Sauveur est un monastère, datant du XVe siècle, situé au Sud de , sur la route menant à et Albi.
La Chartreuse Saint-Sauveur est un monastère, datant du XIe siècle, situé au Sud de Villefranche-de-Rouergue dans l'Aveyron.
Joyau de l'architecture gothique flamboyante, cette chartreuse fut construite fort rapidement à partir de 1451. Elle dispose en réalité de deux chapelles : l'une, en dehors des murs, destinée aux pèlerins de , et la seconde, qui abrite les tombeaux des fondateurs, riche de belles stalles sculptées du 15ème siècle et d'un autel en bois doré.
La chartreuse Saint-Sauveur est également remarquable pour son immense jardin et ses deux cloîtres. Le plus petit présente une riche ornementation sculptée, que l'on retrouve dans la salle capitulaire et le réfectoire, tandis que l'autre est le plus vaste de France.
Construit aux portes de la ville entre 1451 et 1459 grace au legs testamentaire d'un riche marchand drapier de , Vézian Valette, le monastère de la Chartresue St Sauveur est un chef d'oeuvre du gothique flamboyant. Cet ensemble permet de comprendre comment vivaient les moines au sein d'une chartreuse et d'admirer ce precieux patrimoine : le petit cloitre, la chapelle et ses magnifiques stalles historiées, le réfectoire, le grand cloitre contre lequel s'élevaient autrefois les ermitages et qui enserre le cimetière et les secrets de la communauté...
Le réfectoire de la chartreuse Saint-Sauveu est une grande salle rectangulaire de trois travées voûtées sur croisées d'ogives. Les clés pendantes ont disparu.
LA VISITE DE LA CHARTREUSE SAINT-SAUVEUR
La chapelle conventuelle
Le auvent polygonal de la chapelle abrite une belle porte en bois du XVe siècle sur laquelle apparaissent deux chartreux. De petite taille, la chapelle comprend une nef unique à trois travées. Les clefs de voûte sont ornées d'écussons et les retombées d'ogive reposent sur des culots en forme de charmants protomés. La première travée, réservée aux frères convers, est séparée des deux autres par un jubé en bois du XVIIIe siècle. Les stalles des moines sont ornées de belles miséricordes représentant essentiellement des animaux. Le choeur est pentagonal. Il abrite un enfeu de style gothique flamboyant, sépulture de Vézian Valette.
La chapelle, située au Nord de la chartreuse, est à nef unique à trois travées, voûtées d'ogives de style gothique flamboyant, et un chœur comportant un chevet à cinq pans. Le chœur est un peu moins large que la nef.
Le vestibule
On peut y remarquer des vitraux consacrés à la Vierge. Un autre détail est digne d'intérêt : pour respecter strictement la règle du silence, les chartreux ont adopté un mode de communication particulier pour définir le programme liturgique de la journée. Ils utilisaient une planche en bois comportant de multiples trous dans lesquels on peut enfoncer de petits bouts de bois. A chaque morceau correspond une partie du programme du jour. En passant dans le vestibule, le moine sait donc ce qu'il a à faire.
La salle capitulaire
Les salles capitulaires de l'ordre cartusien se caractérisent par leur non-ouverture sur le cloître. Ici, la salle prend l'aspect d'une chapelle avec des vitraux consacrés au Gloria in excelsis deo.
Le petit cloître est le plus décoré des deux cloîtres. Centre géographique du monastère, c'est aussi un lieu spirituel, intimiste. Les pères pouvaient y parler entre eux de ce qui est utile selon l'expression de saint Bruno, c'est-à-dire de Dieu.
Le petit cloître
Il s'agit d'un petit carré orné par des baies de style gothique flamboyant, aux remplages tous différents. Dans la galerie, on peut remarquer les ornements orginaux des retombées d'ogives.
Le grand cloître
Ce second cloître se distingue du premier par ses dimensions imposantes et sa grande sobriété. Au centre, une fontaine marque une délimitation entre une partie qui servait de cimetière et le reste de la cour. Les ermitages des chartreux donnaient sur ce cloître. Il y en avait cinq sur la longueur et trois sur la largeur. Chaque ermitage comportait deux étages. Au premier se trouvait un atelier pour le travail manuel et où était stocké le bois de chauffage. Le second était divisé en deux parties : l'une réservée à la prière comprenant un autel consacré à la Vierge, l'autre au coucher.
Les murs du cloître comportent des ouvertures en baïonnette à côté de chaque ermitage qui servaient au ravitaillement. Les ermitages remplaçaient donc chez les chartreux les salles communes de travail et les dortoirs que l'on trouve chez les autres ordres.
Le grand cloître a une décoration très sobre. Les grandes dimensions de ce quadrilatère - 66 m par 40 m - a permis de construire autour les treize logements auxquels elle donne accès - cinq maisons sur les grands côtés et trois donnant sur la galerie Sud.
Le réfectoire
Les chartreux ne faisaient usage du réfectoire que le dimanche, pour le seul repas en commun. Il reste aujourd'hui une vaste salle, avec une chaire dont l'escalier est inclus dans le mur, comme à Santa Maria de Huerta (Espagne).
Outre le grand cloître, ce monastère chartreux possède un petit cloître richement sculpté, très belle illustration du style gothique flamboyant.
LIEU
CHARTREUSE SAINT-SAUVEUR
Avenue Caylet
Site internet : www.villefranche.com
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