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LA POTERIE DU DON DU FEL
Poterie du Don - Le Don du Fel
Nigel et Suzy ATKINS ont ouvert fin juillet 2007 leur nouvelle galerie, avec de superbes créations de poterie d’art au Don du Fel, entre et Ils étaient installés depuis 1977, non loin de là, mais dans le Cantal.
A la fois, poterie et galerie, le nouveau bâtiment attire toujours plus de monde, conquis par les créations de Suzy mais aussi par les créations d’une vingtaine d’artistes du monde entier. En 30 ans, la poterie du Don est devenue le nouveau pôle européen de la céramique contemporaine, pôle culturel mais aussi économique et touristique.
Aux confins de l'Aveyron en limite du Cantal
La poterie de Suzy et Nigel Atkins a quitter son site emblématique du Don, sur la commune de Sénezergues, pour se réinstaller sur les hauteurs du petit , à quelques kilomètres de , mais déjà dans le Lancé en septembre 2007 sous maîtrise d’ouvrage de la communauté de communes , le chantier d’aménagement de la nouvelle poterie attire déjà les curieux, tant l’architecture des bâtiments en construction paraît audacieuse et inhabituelle.
Le nouveau “pôle européen de la céramique contemporaine”, avec ses ateliers et espaces de vente ou d’exposition, a ouvert ses portes au public sur un site rebaptisé “Le Don du Fel”. Voilà plus de six ans que Nigel Atkins a entamé des démarches pour envisager ce déménagement. Il raconte avoir d’abord rencontré la communauté de communes du pays de , avec l’idée de s’installer en bordure de la RD 920, près du centre du , sur la commune de (entre Lafeuillade et ). Mais l’étude de faisabilité diligentée par l’intercommunalité a conclu que le site n’était pas approprié pour un tel projet.
Nigel et Suzy ATKINS au Don du Fel
Le temps passant, et faute d’avoir pu identifier un autre lieu
d’accueil dans le Cantal, l’entrepreneur s’est tourné vers la commune
voisine du (150 habitants), où il a reçu un accueil enthousiaste du
maire et conseiller général Jean-François Albespy, puis de la
communauté de communes qui a accepté de porter le projet.
Ce déménagement, le couple Atkins l’explique par sa volonté de
poursuivre son activité dans de meilleures conditions, et de la
développer en vue de l’installation de son fils Kelian qui, après un
DUT de commerce obtenu à Clermont-Ferrand, suit actuellement une
formation de potier-céramiste en Irlande.
“Le Don reste un endroit très
isolé, où il est difficile d’attirer les gens et où les cars ne peuvent
pas descendre”, remarque Nigel Atkins en expliquant que, depuis
l’ouverture d’un magasin de vente à , en 1994, la fréquentation
du Don n’a cessé de diminuer après avoir culminé à 20 000 visiteurs par
an. Au Fel, sur un site plus accessible, l’entreprise, dont le chiffre
d’affaires annuel dépasse actuellement les 400 000 euros, compte
attirer 40 000 visiteurs par an. “Le potentiel reste énorme. On doit
pouvoir capter beaucoup plus de touristes”, parie Nigel Atkins. Il
prévoit de porter l’effectif salarié de la poterie de six à dix
personnes à l’horizon 2010.
Céramique contemporaine au FEL
Une nouvelle aventure pour cet infatigable couple de sexagénaires, qui
a réussi l’incroyable pari de faire d’un hameau perdu, accroché aux
pentes abruptes et sauvages de la vallée de l’Auze, un haut lieu
touristique de la Châtaigneraie.
A la recherche
d’une ruine à retaper, venant pour l’une de New-York où elle est née,
pour l’autre d’Angleterre, Suzy et Nigel Atkins ont acheté la ferme du
Don en 1972. Ils y ont développé à partir de 1976 une activité de
potier-céramiste : les talents artistiques de Suzy, qui a su développer
une gamme de poteries utilitaires à très forte personnalité, alliés au
sens aigu du commerce de son mari, ont fait merveille.
Poterie d’art au Don du Fel, entre Entraygues et Montsalvy
Pour plus d'informations, visitez le site de la poterie du Don :
www.poteriedudon.com
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